Big the Cat, mor renkli tüylere sahip iri bir Mobian kedidir. Sega’nın popüler Sonic the Hedgehog serisine 3B’ye geçiş döneminde eklenmiştir. Polygon’a göre Big, “balık tutmayı seven büyük bir antropomorfik kedidir”. Karakter ilk olarak Sega Dreamcast konsolu için hazırlanan Sonic Adventure oyununda ortaya çıkmış ve Japonya’da Aralık 1998’de, dünya genelinde ise 1999’da piyasaya sürülmüştür. Oyunun geliştiricileri Takashi Iizuka (yönetmen) ve Yuji Naka (yapımcı) önderliğindeki Sonic Team, Sonic karakterini 3B’te yeniden tasarlarken, karakter tasarımcısı Yuji Uekawa serideki karakterleri 3D’ye uyarlamıştır. Bu kapsamda Big the Cat da yeni eklenen karakterlerden biri olmuştur.

​

Fiziksel Özellikler ve Görünümü

 

Big the Cat, büyük yapılı ve iri kedigillerden esinlenmiş bir karakterdir. Gövdesi genellikle koyu mor, göğsü ve yüzü beyazdır; yüzünde belirgin iri bıyıkları ve sarı gözleri vardır. Karakter yavaş hareket eden biri olarak tasarlanmış; oyunlarda balık tutma oltası taşır. Big’in en öne çıkan özelliği balık tutma tutkusudur; neredeyse her zaman elinde olta ve sırtında kurbağa dostu “Froggy” ile görünür. Sonic Team üyeleri Big’in sakin tavrını vurgulamıştır: Karakterin tasarımcısı Yuji Uekawa, Big’i “rahat ve sakin bir yaşama karşılıklı tutum takınan” biri olarak tanımlamıştır. Bu tanımlara uygun olarak, Big genellikle mütevazı, iyi niyetli ve içten bir kişiliğe sahiptir. Oyunda nadiren acele eder ve arkadaşlarıyla huzurlu zaman geçirmeyi tercih eder. Bu yavaş ve kolay kanlı kişilik, Sonic gibi hep hızlı ve aceleci olan diğer kahramanlarla tezat oluşturur.

​

Oyunlardaki Rolleri

​​

Big the Cat’in en büyük rolü Sonic Adventure (1998) oyunundaki bölümleridir. Bu oyunda Big’in ana görevi, sihirli bir Chaos Emerald tarafından etkilenip mutasyona uğrayan arkadaşı Froggy’i yakalamaktır. Oyunda Mystic Ruins adlı bölgedeki kulübede yaşayan Big, Froggy’nin aniden kuyruk kazanmasını ve Chaos Emerald’ı alıp kaybolmasını fark eder. Ardından oyuncu, Big karakterini yöneterek oltasını kullanıp farklı sahillerde ve sularda Froggy’i avlamaya çalışır. Örneğin Riverside Park, Ice Cap ve Emerald Coast gibi seviyelerde balık tutma mini oyunları oynanır. Bu bölümlerdeki amaç,  olta ile Froggy’i yakalamaktır. Big’in bu oyun içi bölümleri seride daha önce görülmemiş bir oynanış türüdür; Game Informer tarafından “acı verici ve sıkıcı” olarak nitelendirilen bu balık tutma hikâyesi, oyuncular arasında karışık tepkiler almıştır.

​

Sonic Adventure (1998) – Big oyunun büyük kısmında oynanabilir bir karakterdir. Mücadele, Froggy’yi yakalayıp kötü güçlerden kurtarmaya yöneliktir.
 

Sonic Adventure 2 (2001) – Bu oyunda Big oynanamaz; sadece sahnelerin arka planlarında kısa görünümler verir.  Aksiyon Bölümleri’nde hızlı kısa kesitlerde Big’in göründüğü sahneler bulunur; çok oyunculu moda Dr. Eggman’ın alternatif kostümü (skin) olarak da eklenmiştir.
 

Sonic Adventure 2: Battle (2001) – GameCube’a çıkan bu sürümde Big’in çoğu görünümü kaldırılmıştır. Sadece birkaç sahnede küçük rötuşlar kalmıştır. 2012’deki HD versiyonunda ise büyük ölçüde asılları geri getirilmiştir.

​

Sonic Adventure DX: Director’s Cut (2003) – Sonic Adventure’ın bilgisayar ve GameCube portunda (DX) Big’in orijin hikâyesi yeniden işlenmiştir. Grafik iyileştirmesi olsa da oynanış büyük ölçüde aynıdır; oyuncu yine Big ile balık tutma bölümlerini oynar.
 

​Sonic Heroes (2003) – Bu oyunda Big, Amy Rose ve Cream ile birlikte “Team Rose” takımında yer alır. Team Rose’ın görevi, kaybolan Cream’in kardeşi ve Froggy’yi bulmaktır.  Bu sayede Big, Amy ve Cream’in başından geçen macerada oynanabilir bir karakter olarak sunulmuştur.

​

​Sonic & SEGA All-Stars Racing (2010) – Big, Sonic marka yarış oyununda motosikletli yarışçı olarak oynanabilir. Oyunda Green Hopper adlı motosikleti kullanır ve yarış esnasında Froggy arkasında taşır. Kendi özel süper hamlesi aktif olduğunda Froggy rakiplerin üzerine atılarak saldırır. Bu oyun, Big’in seride oynanabilir olarak yer aldığı en yeni örneklerden biridir. 

​

Diğer Medya Görünümleri​

​

​Big the Cat, video oyunları dışında çeşitli çizgi roman ve animasyonlarda da yer almıştır. Archie Comics tarafından yayımlanan Sonic the Hedgehog çizgi romanında Big, Freedom Fighters ekibine katılan karakterler arasındadır. Ayrıca Sonic Adventure hikâyesi Sonic X adlı anime serisinde uyarlanmıştır; bu dizide de Big ve Froggy ara ara görünür. Örneğin Sonic X’in pilot bölümünde çift kısa sahnelerle yer alır. Güncel medyada Big the Cat, Netflix yapımı Sonic Prime serisinde de yer alacak karakter olarak duyurulmuştur. Netflix’in resmi duyurusuna göre Big ve Froggy, yeni animasyonda hayranların karşısına çıkacaktır.

​

Hayran Topluluğundaki Yeri, Eleştiriler ve Mizahi Yaklaşımlar​​

 

Big the Cat, Sonic hayranları ve oyun eleştirmenleri arasında karışık tepkiler alır. Birçok eleştirmen ve oyuncu, Big’in oyun içi rollerini sıkıcı bulmuştur. Game Informer dergisi, Big’in Sonic Adventure’daki balık tutma bölümlerini “acı verici ve sıkıcı” olarak tanımlamıştır. Destructoid gibi bazı yayınlar ise karakterin iletişimini ve sunumunu eleştirmiştir. Bu nedenle Big, medyada sıkça Sonic evreninin en zayıf karakterlerinden biri olarak gösterilir. Hatta bazı anket ve listelerde “en kötü oyun karakteri” olarak değerlendirilmiştir.

 

Öte yandan Big, topluluk arasında bir nevi memleştirilmiş bir figürdür. Resmi sosyal medya hesapları dahil olmak üzere pek çok platformda Big ile ilgili şaka ve esprili içerikler paylaşılır. Sega yetkilileri de Big’i mizahi bir şekilde gündeme taşımıştır: Örneğin Sega Pazarlama Başkanı Ken Balough, bir dönem Big’in “şimdilik emekliye ayrıldığını” duyurmuştur. Sega Amerika PR sorumlusu Aaron Webber ise Big’i en sevdiği karakterlerden biri olarak gösterir ve sosyal medyada Big & Froggy temalı paylaşımlar yapar. Webber, Sonic Forces oyunu sırasında “Big’in balıkçı tatilinde olduğunu” esprisiyle karakteri mizah konusu etmiştir. Bu durum, hem hayranlar hem de Sega’nın resmi ağı, Big the Cat’i eğlenceli ve eğlence amaçlı bir figür olarak gördüğünü gösterir.

​

Hayran Topluluğundaki Yeri, Eleştiriler ve Mizahi Yaklaşımlar

​

Big the Cat’in temel tasarımı, tanıtıldığı günden bu yana büyük değişikliğe uğramamıştır. Karakterin mor kürk rengi ve genel imajı korunmuş, yalnızca oyun grafiklerinde ve tanıtım sanatında renk tonlarında ufak farklılıklar görülmüştür (örneğin bazı portlarda kürk rengi daha parlak mor tonlarda gösterilmiştir). Sega, Big’i ana hikâyede uzun süre büyük rollerde kullanmamıştır. 2013’te Sega USA Pazarlama Müdürü Ken Balough, Big the Cat’ın “şimdilik emekliye ayrıldığını” belirterek karakterin geri dönüşüne dair belirsizlik yaratmıştır. Yine de Sega’nın yaklaşımı tamamen uzak olmamıştır: Resmi kaynaklarda ve etkinliklerde Big, nostaljik ve esprili bir figür olarak zaman zaman gündeme gelmiştir. Örneğin yukarıda belirtildiği gibi Webber gibi çalışanlar Big’i öne çıkarmış, karakteri sosyal medya şakalarının odağı yapmıştır.

​

Zamanla Big the Cat’ın görünürlüğü azalsa da tamamen silinmemiştir. Örneğin Sonic Heroes ve All-Stars Racing gibi spin-off oyunlarda oynanabilir olması, karakterin tamamen unutulmadığını gösterir. Ayrıca, 2022 yılında yayımlanan Sonic Prime animasyon dizisi duyurusunda Big the Cat ve Froggy’nin yer alacağı açıklanmıştır. Bu, Sega’nın uzun süre sonra Big’i yeniden kitlelerin karşısına çıkardığı bir örnektir. Genel olarak Sega, Big the Cat’ı güncel oyunlarda birincil rol için kullanmaktan kaçınmış; onu daha çok nostalji ve mizah unsuru olarak değerlendirmiştir.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​